Cuộc
chiến đấu chống bệnh phong cùi tại Ấn Độ
Radiovaticana 16/02/2010 – Một vài nhận định của Linh Mục Vijay
Rayarala, thuộc Hội Truyền Giáo Nước Ngoài Milano, về nỗ lực của các thừa
sai trong cuộc chiến đấu chống bệnh phong cùi tại Ấn Độ
Chúa Nhật 31-1-2010 là Ngày Quốc Tế Phong Cùi lần thứ 57. Trong buổi đọc Kinh
Truyền Tin lúc 12 giờ trưa Đức Thánh Cha Biển Đức XVI cũng đã nhắc tới ngày này
và nói: “Chúa Nhật cuối cùng của tháng giêng là Ngày Quốc Tế các Bệnh Nhân
Phong Cùi. Tự nhiên chúng ta nghĩ tới Linh Mục Damiano De Veuster, là người đã
tận hiến cuộc đời cho các anh chị em này, và đã được tôn phong hiển thánh tháng
10 năm 2009. Tôi phó thác cho sự chở che thiên quốc của Ngài tất cả những người
rất tiếc còn đang phải khổ đau vì căn bệnh này, cũng như các nhân viên y tế và
các người thiện nguyện xả thân trợ giúp để cho thế giới không còn bệnh phong
cùi. Tôi đặc biệt chào các thành viên Hiệp hội Bạn Người cùi Raoul Follereau”.
Trong sứ điệp gửi ngày này, Đức Tổng Giám Mục Zygmunt Zimowski, Chủ
tịch Hội Đồng Tòa Thánh mục vụ y tế kêu gọi cộng đồng quốc tế và chính quyền
mọi quốc gia phát huy và củng cố các kế hoạch cần thiết giúp chống lại bệnh
phong cùi, làm sao để chúng được hữu hiệu và được phổ biến rộng rãi, nhất là
tại những nơi còn có nhiều người mắc bệnh phong cùi. Ngoài ra cũng cần cổ võ
các chiến dịch giáo dục và gây ý thức để giúp người phong cùi ra khỏi tình
trạng bị gạt ngoài lề xã hội. Đây là một căn bệnh cổ xưa, nhưng không vì thế mà
ít tàn phá về mặt thể lý và thường khi cả trên bình diện tinh thần nữa. Trong
mọi thời đại và trong mọi nền văn hóa số phận của người bệnh là bị gạt bỏ ngoài
lề xã hội, không được tham gia bất cứ hình thức cuộc sống xã hội nào và bị kết
án nhìn thân thể mình tàn lụi cho đến chết.
Dấn thân của ông Raoul Follereau, của nhiều cơ quan, tỗ chức giáo
hội và tổ chức phi chính quyền chống bệnh phong cùi, công việc tuyệt diệu của
Thánh Damiano de Veuster và biết bao nhiêu vị Thánh và những người thiện chí,
đã giúp thắng vượt các thái độ tiêu cực đối với các bệnh nhân phong cùi, bằng
cách thăng tiến phẩm giá và các quyền của họ, đồng thời phát huy một tình yêu
thương đại đồng hơn đối với các bệnh nhân. Sứ điệp của Đức Tổng Giám Mục
Zimowski cũng ghi nhận rằng tuy ngày nay có các thuốc chữa, nhưng bệnh phong
cùi vẫn lan tràn, vì nhiều lý do trong đó có tình trạng nghèo túng cá nhân và
tập thể, bao gồm việc thiếu vệ sinh, thiếu dinh dưỡng, đói ăn thường xuyên,
không được săn sóc thuốc men nhanh chóng. Trên bình diện xã hội vẫn còn có sự
sợ hãi xa lánh vì thiếu hiểu biết khiến cho gánh nặng khổ đau của các anh chị
em này càng nặng hơn, cả khi họ đã lành bệnh.
Nhân danh Giáo Hội hoàn vũ Đức Tổng Giám Mục Chủ tịch Hội Đồng Tòa
Thánh Mục Vụ Y Tế kêu gọi các Giáo Hội địa phương, hàng giáo sĩ tu sĩ, các thừa
sai, người thiện nguyện và tất cả mọi tổ chức hiệp hội dấn thân chống lại bệnh
phong cùi, yêu thương trợ giúp các bệnh nhân để tái trao ban cho họ phẩm giá,
niềm vui và sự hãnh diện được đối xử như là người.
Từ hơn 2.000 năm qua noi gương của chính Chúa Giêsu Kitô yêu thương
chữa lành người phong cùi, Giáo Hội Công Giáo là tổ chức dấn thân hàng đầu
trong công tác trợ giúp các anh chị em phong cùi trên thế giới. Theo thống kê
năm 2005 Giáo Hội điều khiển 825 trung tâm phong cùi, trong đó có 349 trung tâm
tại Á châu. Riêng Ấn Độ có hơn 263 trung tâm, Senegal 116, Brasil 43, và đã săn
sóc cho 817.321 bệnh nhân. Theo thống kê của tổ chức Sức Khỏe Thế giới trong
thập niên 1980 trên thế giới có 12 triệu người phong cùi sống tại 122 quốc gia,
nhưng vào năm 2002 chỉ còn lại 14 nước, trong đó bệnh phong cùi vẫn tiếp tục là
vấn đề sức khỏe công cộng. Và hằng năm vẫn có hơn 250 ngàn người mắc bệnh này.
Trong số các quốc gia có nhiều bệnh nhân phong cùi nhất có Ấn Độ
với 70% tổng số bệnh nhân trên thế giới, Brasil, Myanmar, Angola, cộng hòa
Congo, Mozambic, Tanzania, Guinea, Liberia, Madagascar và Nepal. Hiện nay còn
có 3 triệu người bị bênh và 6 triệu người chịu hậu qủa thể lý xã hội của căn
bệnh này.
Theo Hội Bạn người cùi Raoul Follereau, để có thể chiến thắng bệnh
phong cùi cần phải cố gắng phát hiện sớm các trường hợp bị bệnh, đào tạo nhiều
nhân viên y tế chuyên biệt tại các nước có nhiều bệnh nhân nhất, cải tiến tình
trạng vệ sinh và dinh dưỡng, và nhất là đẩy mạnh việc thông tin tức hữu hiệu
giữa dân chúng. Tuy là bệnh ít lây nhưng tại các nước nghèo rất thường khi
không có các điều kiện kể trên nên khi các bệnh nhân đến trình diện tại các
trạm y tế thì đã qúa muộn, khiến cho việc chữa trị ít công hiệu.
Linh Mục Carlo Torriani, người Ý, thuộc Hiệp Hội Truyền Giáo Nước
Ngoài Milano, viết tắt là PIME, làm việc tại Ấn Độ từ 41 năm qua cho biết tại
Ấn Độ tình hình đã tiến triển rất nhiều. Hiện tượng sợ hãi, khinh rẻ xa lánh
các bệnh nhân phong cùi đã giảm nhiều nhờ dấn thân của các thừa sai. Chính
quyền đã đứng ra lo cung cấp thuốc men và quy tụ các bệnh nhân vào các cơ cấu
công cộng mà không gạt bỏ họ ngoài lễ xã hội như trước. Theo cha có hai yếu tố
nền tảng giúp chiến thắng bệnh cùi: đó là phải làm sao đẩy mạnh nghiên cứu để
sáng chế ra thuốc chích ngừa bệnh phong cùi, và phổ biến giáo dục y tế hữu hiệu
sâu rộng trong dân chúng.
Cha Torriani đặc trách tổ chức kiểm soát bệnh phong cùi có tên gọi
là “Lok Seva Sangam - Phục vụ người dân” trong khu phố Chembur Kurla tỉnh
Mumbai. Từ 33 năm nay tổ chức Lok Seva Sangam chuyên việc kiểm soát bênh phong
cùi và trong nhiều năm đã săn sóc tất cả mọi thứ bệnh ngoài da để kịp thời khám
phá ra bệnh cùi. Nhưng hiện nay nhờ sự dấn thân của chính quyền công việc đã
bớt nặng nhọc hơn. Hiện nay vẫn còn có 36 nhân viên gồm các bác sĩ và y tá làm
việc cho tổ chức này.
Hồi thập niên 2000 cha đã thành lập một trung tâm tĩnh niệm tại
Taloja cách Mumbai 40 cây số có tên gọi là “Ashram Swarga Dwar - Trung tâm tĩnh
niệm Thiên Môn hay Cổng Trời”. Taloja là làng hồi giáo duy nhất trong vùng có
đa số dân theo Ấn giáo sinh sống. Trung tâm “Cổng Trời” hiện có khoảng 30 người
già đã khỏi bệnh nhưng tàn tật và 10 trẻ em.
Cha Torriani coi các anh chị em phong cùi như là các ngôn sứ nhân
danh Thiên Chúa nhắc nhớ cho mọi người biết số phận phải chết của mình. Nhưng
như bệnh phong cùi không diễn tả điểm chấm dứt cuộc sống, cái chết cũng không
phải là cùng tận cuộc đời mà chỉ là cánh cửa dẫn vào Nước Trời. Tại trung tâm
tĩnh niệm Cổng Trời cha Torriani làm một nhà nguyện đại kết với biểu hiệu của
mọi tôn giáo. Các buổi cầu nguyện và thánh lễ Chúa Nhật cha dâng cho tín hữu có
sự tham dự của gia đình các bệnh nhân, cũng như tín hữu Kitô các làng lân cận
và anh chị em các tôn giáo khác. Ngoài ra trung tâm Cổng Trời cũng thăng tiến
giáo dục bằng cách chia sẻ các trợ giúp nhận được để xây cho làng bên cảnh một
trường học.
Sau đây là vài nhận định của Linh Mục Vijay Rayarala, cũng thuộc
Hội Truyền Giáo Nước Ngoài Milano, về nỗ lực của các thừa sai trong cuộc chiến
đấu chống bệnh phong cùi tại Ấn Độ. Cha Rayarala hiện là giám đốc Trung tâm
tĩnh niệm nói trên. Hồi tháng giêng năm nay 2010 cha đã được Hội Bạn người cùi
Raoul Follereau Italia, viết tắt là AIFO, mời diễn thuyết tại một số các giáo
xứ và trường học, về công tác trợ giúp người Phong Cùi tại Ấn Độ.
Hỏi: Thưa Cha Rayarala, Ấn Độ hiện là một cường quốc kinh tế đang
lên. Thế mà bệnh phong cùi vẫn còn là một vấn đề tại Ấn Độ hay sao?
Đáp: Vâng, rất tiếc nó vẫn là một vấn đề trầm trọng. Chính quyền đã
tuyên bố là bệnh phong cùi đã bị nhổ tận gốc rễ tại Ấn Độ, nói theo tiêu chuẩn
của tổ chức Sức Khỏe Thế Giới có nghĩa là cứ 100.000 dân mới có 1 người bị
bệnh. Nhưng các trường hợp của các bệnh nhân cũ què cụt, tuy đã khỏi nhưng luôn
cần được phục hồi và săn sóc. Và đó là điều chúng tôi đang làm tại trung tâm “Cổng
Trời”, trong đó có khoảng 40 người phong cùi sinh sống và làm việc. Với công
việc của mình họ sản xuất đủ gạo và sữa cho nhu cầu thường nhật.
Hỏi: Cha có thể cho biết một chút về căn bệnh này hay không?
Đáp: Bệnh phong cùi là một loại bệnh do vi trùng Hansen gây ra. Bác sĩ
Hansen đã khám phá ra vi trùng này hồi năm 1873. Vi trùng Hansen hủy hoại các
dây thần kinh chung quanh nhiều phần trong cơ thể đặc biệt là chân tay, khiến
cho chúng mất cảm giác, rồi gặm nhấm từ từ khiến cho chúng bị biến dạng rữa nát
và rơi rụng. Đây là một trong các căn bệnh cổ xưa của nhân loại khiến cho con
người rất sợ hãi và khinh rẻ những người bị bệnh. Nhưng hiện nay bệnh phong cùi
có thể được chữa trị hữu hiệu bằng ba loại thuốc phối hợp với nhau là Solfone,
Rifampicina và clofazimina. Rất tiếc là vẫn chưa có thuốc chủng ngừa chống bệnh
phong cùi. Vì thế chiến thuật chống căn bệnh này là kiểm soát bằng cách chẩn
bệnh và chữa sớm.
Hỏi: Thưa cha, tại sao các thừa sai đã luôn luôn dấn thân săn sóc
các anh chị em phong cùi như vậy?
Đáp: Việc săn sóc các người phong cùi đã luôn luôn có khía cạnh tôn
giáo và một ý nghĩa biểu tượng. Theo ngôn sứ Isaia, Chúa Giêsu đã tự trở thành
người phong cùi trên thập giá để cứu rỗi nhân loại. Đối với Chúa Giêsu săn sóc
các người phong cùi đã là dấu chỉ của Nước Trời. Nó như là việc uốn thẳng lại
một bất công hoàn vũ. Vì thế các môn đệ của Chúa Giêsu đã luôn luôn săn sóc các
anh chị em phong cùi. Thánh Phanxicô thành Assisi đã ôm hôn người cùi và trở
thành một hình ảnh của truyền thống Kitô. Cha Damiano de Veuster đã giam mình
trên đảo Molokai để săn sóc cuộc sống thiêng liêng cho các anh chị em phong
cùi, và đã được coi như là một vị thánh trước khi được tôn phong hiển thánh.
Được thúc đẩy bởi gương của Chúa Giêsu thánh Phanxicô, cha Damiano và hàng trăm
nhà truyền giáo khác trên toàn thế giới đã chọn việc săn sóc các người phong
cùi như dấu chỉ chứng tá Kitô. Nhưng bên Ấn Độ chúng ta cũng nên nhắc tới gương
của Mahatma Gandhi là người đã đưa việc kiểm soát bệnh phong cùi vào trong
chương trình xây dựng xã hội của mình, và tự tay săn sóc một người cùi tên là
Parchure Sastri trong trung tâm tĩnh niệm Wardha của ông.
(ASIANEWS 30-1-2010; 29-1-2005)
Linh Tiến Khải