Ngày 27 tháng 8
THÁNH NỮ MONICA
Thánh nữ Monica, mẹ thánh Augustino
là một người yêu mến đời sống thiêng liêng, siêng năng đến nhà thờ và tìm nơi
cô tịch để cầu nguyện. Bên cạnh đó, ngài còn yêu thương người nghèo hèn, người bị
bỏ rơi và bệnh tật: Ngài luôn thăm viếng, nâng đỡ và chăm sóc họ.
Thánh nữ Monica sinh tại
Thagaste miền Numidia, thuộc dòng tộc Berber. Năm lên 22 tuổi thánh nữ kết hôn
với một người quý tộc trong vùng tên là Patricio. Chồng thánh nữ là người ngoại
đạo thương vợ, nhưng nóng nảy và hay cau có. Tuy nhiên, với một tính cách hiền
lành, khiêm tốn và nhẫn nại, thánh nữ đã chịu đựng và cảm hóa được người chồng
ngoại đạo này: Patricio trở thành dự tòng năm 370 và lãnh bí tích Thánh Tẩy vào
năm sau (371).
Thánh nữ có với Patricio ba
người con: Augustino, Navigius và một người con gái làm bề trên nữ tu viện
Hippone. Khi Patrcio qua đời đã để lại cảnh mẹ quá con côi, trong đó cậu con
trai lớn là Augustino mới 16 tuổi và đang dự tòng. Augustino thích khám phá triết
học và đam mê đi tìm chân lý. Cho nên năm 371, ngài sang Carthage trung tâm
Châu Phi để theo học triết lý và say mê đọc tác phẩm Hortensius của Ciceron.
Trong thời gian này, Augustino chạy theo lạc thuyết Manike, vì bị mê hoặc cách
giải thích sự tranh chấp giữa thiện và ác, cái đẹp và những điều lộn xộn trong
thế giới; ngài hy vọng tìm được chân lý nơi tôn giáo này nhưng rồi lại thất vọng.
Khi biết con mình theo lạc
thuyết Manike, thánh nữ Monica rất đau buồn. Ngài đã lấy nước mắt và kinh nguyện
thầm lặng dâng lên Thiên Chúa, xin Ngài đoái thương cảm hóa người con đang sa
vào con đường lầm lạc và tội lỗi này. Vì quyết sống cạnh người con trai sa đọa
này, thánh nữ đã theo con trai từ Madaure đến Carthage. Tuy nhiên cảm thấy mình
bị mẹ làm phiền, Augustino đã trốn sang Italia. Dẫu vậy, thánh nữ vẫn nhất quyết
đuổi theo con mình và gặp Augustino tại Milano. Tại đây, thánh Ambrosio đã chiếu
vào thánh nữ tia sáng hy vọng: “Tôi nói thật đấy, đứa con đã làm bà rơi nhiều
nước mắt, không thể hư mất được”.
Lời nói tiên tri này đã nên ứng
nghiệm vào năm 387, khi Augustino từ bỏ con đường lạc giáo mà trở về với Chúa
và đã lãnh nhận bí tích rửa tội đêm vọng Phục Sinh (24/4) do thánh Ambrosio cử
hành. Quả thật Thiên Chúa đã nhận lời cầu nguyện của thánh nữ: Augustino không
những trở về nẻo chính đường ngay, sống đời thánh thiện mà còn trở thành vị
thánh cả của Giáo Hội.
Năm 387, thánh nữ trở về Phi
Châu cùng với Augustine và các bạn hữu. Thánh nữ chia sẽ niềm hoang lạc tâm hồn
khi thấy con trở lại với Chúa: Con ơi, mẹ không còn cảm thấy vui sướng vì bất cứ
điều gì ở đời này nữa, vì mẹ được nhìn thấy con trở thành người Công giáo.
Thiên Chúa đã ban cho mẹ hơn cả điều mong đợi, và niềm hy vọng của mẹ trên thế
gian này đã được hoàn thành.
Chẳng bao lâu sau đó, thánh nữ
lâm bệnh và qua đời tại Ostia ở tuổi 56 và được mai táng tại đây. Vào năm 1430,
xác ngài được cải táng về Roma chôn tại Thánh đường Augustino.
Con người và cuộc đời đầy
hương thơm thánh thiện của thánh nữ Monica giúp ta nhận ra rằng: để cảm hóa và
dẫn đưa những con người lầm lạc về với Chúa cần phải có sự hiền lành, kiên nhẫn
trong lời cầu nguyện, và tin tưởng Chúa sẽ can thiệp vào thời điểm của Ngài.